Na mente de muitos, Ray Harryhausen é sinônimo de efeitos especiais de filmes.Grande parte de sua vida anterior pode ser encontrada online, mas seu trabalho em efeitos especiais começou depois de assistir ao filme de 1933, King Kong.Essa exibição e um encontro marcado com o animador modelo de King Kong, Willis O'Brien, levaram Harryhausen a começar a ter aulas de direção de arte, fotografia e edição para transformar sua paixão recém-descoberta em algo mais.Essas aulas da Escola de Artes Cinematográficas da University of Southern California possibilitaram que ele iniciasse uma amizade com Ray Bradbury e Forrest J. Ackerman, que se tornariam escritores de ficção científica.
Durante seu serviço na Segunda Guerra Mundial, Harryhausen fez filmes militares com a Divisão de Serviços Especiais do Exército dos EUA.Após seu serviço, ele usou as filmagens remanescentes para fazer The Mother Goose Stories, baseado em contos de fadas populares.Ele montou os modelos e animou cada quadro do filme à mão.Ele trabalhou em The Story of Little Red Riding Hood em 1949, The Story of Hansel and Gretell and The Story of Rapunzel em 1951, e The Story of King Midas em 1953. Charlotte Knight, uma professora de teatro do Los Angeles City College, adaptou as histórias Harryhausen usou.Mais tarde, ela escreveria 20 milhões de milhas para a Terra em 1957. Removedor de Pó
Ao terminar seus estudos, Harryhausen iniciou um projeto chamado A Evolução do Mundo.George Pal, um diretor e animador, deu a Harryhausen seu primeiro trabalho como animador modelo comercial em Puppetoons baseado no demo reel inacabado.Puppetoons foram uma série de shorts de marionetes produzidos na Europa e nos Estados Unidos durante as décadas de 1930 e 40.Eles foram feitos usando animação de substituição por meio de bonecos de madeira esculpidos à mão.Em 1947, Harryhausen foi contratado como assistente de animação em Mighty Joe Young, seu primeiro grande filme.
Em 1953, o filme The Beast from 20,000 Fathoms (baseado em um conto de Ray Bradbury) se tornou o primeiro filme em que Harryhausen ficaria encarregado dos efeitos técnicos.
Neste filme, ele usou uma técnica que criou chamada “Dynamation”.O plano de fundo e o primeiro plano da ação ao vivo pré-gravada são divididos em imagens separadas.Modelos animados são inseridos ao lado de eventos e atores de ação ao vivo.A dinamização também utilizou pintura fosca e fotografia.Para tornar esse visual o mais suave possível, Harryhausen geralmente controlava a iluminação do set e do projetor.Ele utilizou uma impressora óptica, que usava um ou mais projetores de filme ligados a uma filmadora para que as tiras de filme pudessem ser refotografadas.Harryhausen também usou vidro difuso para suavizar a iluminação nítida.
Harryhausen explica esse processo como “sanduíche” em uma entrevista disponível no YouTube.https://youtu.be/ftve5PT1sYI
The Beast from 20,000 Fathoms foi o primeiro filme de ação ao vivo a apresentar um monstro gigante trazido à superfície por um bombardeio atômico.Veio antes do primeiro filme de Godzilla por pelo menos um ano.O orçamento do filme era baixo e, para economizar, Harryhausen trabalhou ele mesmo nos efeitos.
“Descobri que trabalhar sozinho, onde não tenho distração de ninguém, é a melhor política a ser usada para concentração.É por isso que cada filme que fiz, cada centímetro dele é minha animação”, diz Harryhausen no mesmo vídeo do YouTube.
O sucesso de The Beast from 20,000 Fathoms tornou outros filmes de criaturas não apenas possíveis, mas lucrativos para seus estúdios.Impressionado com os efeitos especiais, o produtor Charles Schneer contratou Harryhausen para supervisionar a criação e animação do monstro para It Came From Beneath the Sea em 1955. O roteiro deste filme, de George Worthing Yates, foi escrito com o trabalho de Harryhausen em mente.Mesmo assim, as restrições orçamentárias exigiriam que dois dos oito tentáculos do monstruoso polvo do filme fossem eliminados.Harryhausen trabalhou com apenas seis membros animados.Para close-ups onde apenas um tentáculo é visto, um modelo maior foi usado em vez dos modelos stop-motion menores.Miniaturas, pinturas foscas e esses modelos maiores conseguiram o que filmar na ponte Golden Gate não conseguiu.Schneer teve o acesso negado à Ponte para seu filme.
Para realizar os efeitos do filme, Harryhausen alugou uma longa loja em Culver City, Califórnia.Usando seu próprio projetor, ele filmou os aspectos de stop-animation enquanto Schneer trabalhava na ação ao vivo em Hollywood.Muitos dos motores stop-motion do filme vieram de seu filme anterior, The Beast from 20,000 Fathoms, que canibalizou partes de Mighty Joe Young.A filmagem da stop-animation para It Came Beneath the Sea levou de 7 a 8 meses.Os diários do filme foram enviados para Hollywood via correio.
Um dos efeitos mais difíceis de criar era a velocidade com que a criatura se movia.Como os polvos se movem em taxas tão lentas, recriar o movimento significava ter que disparar duas fotos de um movimento (ou enquadramento duplo).Cada movimento do modelo tinha que ser controlado ou o produto final seria muito “espantável”.Os quadros exigiam milímetros de movimento.
O modelo estacionário do monstro estava sobre uma mesa, não debaixo d'água.O vidro de distorção, também chamado de vidro ondulado, foi colocado entre a projeção e o modelo.Entre as tomadas, o vidro também seria movido e fotografado.Isso deu à foto a ilusão de ter sido filmada debaixo d'água.Harryhausen disse, sobre a cena: "Eu geralmente tinha um vidro fosco em primeiro plano e desfocava certas seções da projeção de ação ao vivo ... e então substituía uma miniatura por essa seção."Feito corretamente, a junção entre os dois deve ser invisível.
Para dar um toque realista ao filme, outros efeitos foram necessários.Um dos mais cruciais foi a destruição da Ponte Golden Gate.Os ângulos da câmera para a ponte tiveram que ser duplicados em miniatura para que a técnica Dynamation fosse perfeita.Placas de projeção da ponte eram frequentemente usadas para manter a escala com o modelo de polvo.A água ao redor da base da ponte e ao redor dos tentáculos do monstro teve que ser emaranhada na moldura.
A miniatura da ponte era feita de chumbo e tinha meio metro de altura.Cada quadro viu a estrutura de chumbo esmagada, às vezes apenas um milímetro por vez.Embora demorado, o efeito fez sua destruição parecer ainda mais real.Conforme o polvo esmaga a ponte, pedaços dela se desfazem.Essas peças foram suspensas por fios para que também pudessem ser movidas milímetros por vez.
O tempo da cena, a textura dos diferentes elementos e o espaçamento de todas essas coisas são as diferentes considerações sobre como executar uma cena de efeitos especiais bem-sucedida para um filme como este.Harryhausen entendeu cada um desses elementos de uma maneira única.
Há rumores de que Peter Jackson possui o modelo original da Golden Gate Bridge usado neste filme.
Outro detalhe sobre It Came From Beneath the Sea torna-o muito mais impressionante.“Praticamente tudo que você vê no filme foi a primeira tomada.”(- Harryhausen em uma entrevista no YouTube)
Embora os críticos tenham chamado o filme de "... legal, cortado (e) realista", a recepção do filme fez com que mais filmes do tipo monstro fossem feitos.A reputação de Harryhausen como técnico de efeitos especiais continuou a crescer.Sua colaboração em It Came From Beneath the Sea com Schneer levou a seu trabalho em Earth vs. the Flying Saucers em 1956.
Tornou-se um elemento básico de seu trabalho para Harryhausen estar envolvido em outros elementos de um filme.A conceituação de pré-produção, direção de arte, storyboards e, às vezes, o tom de um filme eram coisas das quais ele participava. Por causa das diretrizes do Director's Guild of America, Harryhausen costumava receber créditos menores em filmes do que aqueles que receberia hoje.
Os diferentes modelos usados para as imagens continham “motores” ou armaduras de metal, permitindo que o modelo geral se movesse.A maioria dessas estruturas foi usinada pelo pai de Harryhausen.Sua mãe ajudou a fazer algumas das fantasias.Willis Cook construiu muitos dos conjuntos em miniatura.Além dessas pessoas, e algumas outras, Harryhausen trabalhava sozinho.
Earth vs. the Flying Saucers, em 1956, utilizou modelos de discos voadores de diferentes tamanhos, todos feitos de madeira e alumínio.O maior desses modelos media doze polegadas de diâmetro.Pires de tamanhos diferentes foram usados na mesma tomada para criar perspectiva forçada.Esses discos foram usinados pelo pai de Harryhausen.A inspiração para seu projeto veio de relatos de testemunhas oculares registradas pelo Major Donald Keyhoe em seu livro Flying Saucers From Outer Space.
Harryhausen usou fios para segurar seus discos e movê-los pelos quadros do filme.Imagens de arquivo de outros filmes, como Guerra dos Mundos, foram usadas para manter os custos de orçamento baixos.Muitas vezes, a filmagem tinha que ser examinada quadro a quadro para eliminar os fios e limpar a cena.Um exemplo é a explosão da prefeitura onde os discos destroem o mesmo prédio que os invasores alienígenas de Guerra dos Mundos fizeram.
Os raios da morte para os alienígenas foram criados filmando velas romanas e estrelinhas contra o preto, então sobrepostos ao filme.Um efeito semelhante foi usado para Guerra dos Mundos.Os efeitos sonoros para os discos vieram da gravação do esgoto se movendo pelos canos da Estação de Tratamento Hyperion perto de Redondo Beach.
O desafio, de acordo com Harryhausen, era “… dar um personagem a um objeto inanimado, como esses discos;que havia vida inteligente dentro da máquina.”
A revista Variety e o Los Angeles Times deram boas críticas ao filme, enquanto um artigo no New York Times afirmou que o filme era "total absurdo".Mesmo assim muitos concordaram, os efeitos eram as verdadeiras estrelas do filme e pouco tinham a dizer sobre eles.
20 Million Miles to Earth começou a produção em 1956. Baseado em um conceito de Harryhausen, este filme o veria reunido com o produtor e diretor Charles Schneer.Eles dirigiriam as sequências italianas do filme enquanto Nathan Juran dirigiria apenas as sequências americanas.Assim como em It Came From Beneath the Sea, este roteiro foi escrito para mostrar o trabalho de Harryhausen.
Ymir, uma criatura de Vênus, é o protagonista deste filme.Começa muito pequeno e triplica de tamanho em menos de uma noite.Durante todo o processo, continua a crescer até atingir o tamanho de um elefante adulto.Assim como fez com os discos voadores, Harryhausen queria fazer Ymir se sentir como se fosse um personagem real, não apenas um monstro.
“Ele não era realmente agressivo até que o cão e o fazendeiro se tornaram agressivos com ele”, disse Harryhausen durante uma entrevista para The Ray Harryhausen Chronicles em 1998. “E ele realmente se tornou bastante cruel porque foi torturado e atormentado pelo homem.O pobre menino era apenas uma alma indefesa fora de seu ambiente.”
O orçamento do filme era pequeno, o que significa que não seria filmado em cores.Em vez disso, a filmagem em preto e branco tornou o processo Dynamation ainda mais bonito.O processo usado em King Kong e Mighty Joe Young impôs a ação ao vivo em um cenário em miniatura.O processo de Harryhausen pegou miniaturas de criaturas animadas e as impôs em live-action.No momento em que 20 milhões de milhas para a Terra começou a produção, o processo era quase tão bom quanto poderia ser.
Quando a criatura é vista pela primeira vez, ela sai de uma bolha gelatinosa e esfrega os olhos.Este primeiro indício de confusão é um verdadeiro testemunho de Harryhausen, pois dá à criatura uma sensação de simpatia, exatamente como pretendido.Em outros filmes, o foco estava nas diferentes maneiras pelas quais marcos reconhecíveis poderiam ser destruídos.O foco, aqui, estava na criatura e em torná-la identificável.
Ao contrário dos trajes de borracha usados no Godzilla de 1954, os modelos em miniatura permitiam expressões faciais e diferentes movimentos articulados.Filmar à luz do dia significava que muitos dos movimentos de Ymir podiam ser vistos e apreciados de uma forma que filmes como The Giant Claw, de 1957, não alcançavam.
Sons para Ymir foram feitos acelerando os sons de trombetas dos elefantes.As semelhanças podem ser ouvidas durante a sequência final em que Ymir luta e mata um elefante assustado.
Muitos críticos do filme chamaram a atuação de “papelão” e o roteiro de “pontilhado”.No entanto, todos concordaram com o Radio Times, que disse que o filme era “um dos melhores filmes de fantasia de Ray Harryhausen, o mestre da animação… a criatura Ymir com cauda de cobra também foi uma das melhores criações de Harryhausen.Tem uma personalidade bem definida e consegue evocar simpatia por sua situação desnorteada.”
Nenhuma cena evoca essa personalidade como o final de 20 milhões de milhas para a Terra.
A criatura termina o filme em pé no Coliseu, em Roma, enquanto soldados atiravam contra ela na tentativa de derrubá-la.Harryhausen disse: “Claro, isso foi influenciado por Kong no topo do Empire State Building.Eu pensei que seria uma maneira bastante dramática de terminar o filme.O homem, é claro, destrói o que não entende.”
Em 1958, The 7th Voyage of Sinbad foi um filme concebido por Harryhausen e lançado em Technicolor.Foi anunciado com o slogan adicional de “Dynamation”, o processo inventado por Harryhausen.Muitos outros filmes envolvendo o personagem-título não foram bem.Para apresentar sua ideia, Harryhausen fez vários desenhos grandes retratando as ações propostas no filme e os levou a diferentes estúdios para consideração.Todos foram rejeitados.Colaborador de longa data, Charles Schneer decidiu produzir o filme com a Columbia Pictures.
Como o filme foi anunciado em 1957, Harryhausen teve quase um ano inteiro para produzir os efeitos stop-motion do filme.
Para o projeto do ciclope, Harryhausen baseou sua ideia no deus grego Pan.A criatura do filme tinha pernas de cabra, cascos fendidos e um chifre.Como base para seu movimento, ele usou o mesmo estilo que fez para Ymir em 20 milhões de milhas para a Terra.Para construir o ciclope, ele também usou a mesma armadura de Ymir.Ele adicionou características humanóides à criatura para que o público pudesse se relacionar com as expressões e movimentos do corpo.
O conceito do dragão surgiu da imaginação do próprio Harryhausen.Em entrevista sobre os efeitos do filme, ele falou sobre trabalhos anteriores em The Mother Goose Stories.“Eu tentei ser inteligente e ir a todas as escolas e ver o que elas queriam (para o dragão) no filme.Recebi tantas respostas diferentes que decidi, naquela época… faria algo de que gostasse.”O que é visto em A 7ª Viagem de Sinbad é o conceito pessoal de Harryhausen de um dragão tradicional.
O recurso de respiração do dragão foi obtido inserindo um dispositivo Orsat no modelo fundamental.Um dispositivo Orsat é usado para analisar amostras de gás, mas, neste caso, o aparelho de bulbo e tubo fez o dragão stop-motion parecer respirar.A lâmpada precisaria ser apertada para inflar o saco, então um único quadro de filme seria tirado.A bolsa Orsat esvaziaria e outra foto seria tirada.Isso continuaria até que o modelo parecesse inspirar e expirar.
“Às vezes, leva vinte e quatro quadros para fazê-lo inalar”, disse Harryhausen.“E, talvez doze ou quinze quadros para fazê-lo esgotá-lo.”
Chamas para o dragão Taro cuspidor de fogo vieram de vários tiros de um lança-chamas disparados contra o preto à noite.Esses quadros seriam adicionados e finalizados com o processo fosco.
Uma mulher-cobra também foi criada.A elaborada sequência partiu dos esquetes de Harryhausen, que o diretor optou por incorporar ao filme.Os quatro braços da criatura foram construídos com uma cobra em mente, então seus movimentos seriam fluidos, não duros como as outras criaturas.Um modelo em miniatura foi construído para a sequência e animado à mão.
A 7ª Viagem de Sinbad também apresentou um pássaro fictício chamado roc.Para evitar que o público veja isso como apenas mais um pássaro, a criatura recebeu duas cabeças.O ovo do qual o pássaro nasceu foi construído em escala do modelo.Para a animação, o roc teve vários fios presos a várias partes de seu corpo.Para esconder os fios, Harryhausen fotografou a modelo de maneiras específicas.Para aquelas fotos em que isso se mostrou impossível, ele entrou e pintou-as fora de cada quadro.
Os esqueletos seriam unidos da mesma forma que um esqueleto real.O pai de Harryhausen construiu a armadura de metal com juntas esféricas, que foram então cobertas com algodão e látex.Isso foi feito para que as sequências de animação fossem mais suaves e parecessem mais naturais.As características faciais foram alteradas para dar ao esqueleto uma espécie de personagem.O esqueleto lutando contra o personagem-título do filme era uma versão animada.O que caiu do topo da escada era real, jogado em rochas reais.Seis desses esqueletos seriam usados mais tarde para Jasão e os Argonautas em 1963.
Produzindo a cena com a princesa encolhida, Harryhausen usou um processo que ele chama de “material de viagem”.Envolvia filmar partes da ação ao vivo contra um fundo azul e, em seguida, juntá-lo com outras filmagens.As cenas com a atriz exigiam a construção de uma almofada de quarenta pés, que serviria de fundo.Seria emaranhado no tiro final.Outras tomadas da atriz interagindo com outros objetos dependiam de ângulos de câmera e do mesmo processo de fosqueamento.
Este filme geraria The Golden Voyage of Sinbad em 1973 e Sinbad and the Eye of the Tiger em 1977, ambos produtos da concepção de Harryhausen.Eles também apresentariam a técnica de animação em stop-motion do Dynamation.
A 7ª Viagem de Sinbad foi selecionada para preservação no Registro Nacional de Filmes dos Estados Unidos em 2008.
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